In der Tat handelt sich um eine Arbeit von großem Wert, nicht nur für die (historische) Erzählforschung. Die Texte werden damit erstmals einer breiten Wissenschaftsgemeinde zugänglich gemacht und durch die englischsprachigen Zusammenfassungen auch für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die der deutschen Sprache nicht mächtig sind, erschlossen. Aus pragmatischen Gesichtspunkten ist auch die Unterbringung der Verzeichnisse und Indizes in einem eigenen Band durchaus hervorhebenswert, ermöglicht sie doch ein unkompliziertes, paralleles Arbeiten mit Texten und Verzeichnissen. [...]

Hervorstechend sind der klare, leicht verständliche Aufbau und die übersichtliche Gliederung sowie die ausgesprochen sorgfältige Arbeitsweise, die sich auch in dem umfangreichen Anhang ausdrückt. Nicht nur dadurch ist damit zu rechnen, daß diese Arbeit, zu der man Dinslage (und Lebéus) durchweg gratulieren kann, in der Zukunft zu einem Standardwerk der afrikanistischen (historischen) Erzählforschung gehören wird, welches die Vision Wilhelm J.G. Möhligs und Thomas Geiders von einem gesamtafrikanischen Motivkatalog um zahlreiche wertvolle Texte einer bislang viel zu wenig erschlossenen Region erweitert.

Für Erzählforscher interessant sein dürfte vor allem der dritte Block des analytischen Apparats. Hier werden in fünf Unterpunkten die einzelnen Texte thematisch und motivgeschichtlich aus mehreren Perspektiven erschlossen. Zunächst werden sie entsprechend dem in den 80er Jahren am Seminar für Völkerkunde in Münster entwickelten Klassifizierungssystem für afrikanische Erzählungen erfasst. Die Unterteilung betrifft vor allem Genre- und thematische Aspekte. Handelt es sich um Tierfabeln oder Geschichten über den menschlichen Körper? Um ätiologische Erzählungen oder solche, die um das Zusammenleben der Menschen kreisen? Um Geschichten von übernatürlichen Phänomen oder Mythen? Und so fort. Die thematische Feineinteilung erfolgt dann über die von Dinslage vorgenommene Indizierung. Etwa 9.500 Einträge umfasst der von ihr erstellte Index und erlaubt so eine sehr präzise Orientierung innerhalb des Textkorpus.

Die narrative Typologie von Aarne, Thompson und Uther hingegen, die sich als internationaler Klassifikationsstandard im Bereich der Erzählforschung weitgehend durchgesetzt hat, ist trotz einiger Erweiterungen in jüngerer Vergangenheit auf afrikanisches Material nach wie vor bestenfalls bedingt anwendbar und wird entsprechend sparsam herangezogen. Wo es möglich ist, werden die einzelnen Geschichten mit dem zugehörigen ATU-Index abgeglichen, insgesamt aber wird hier zu lediglich 71 der mehreren Tausend ATU-Indices eine Konkordanz hergestellt und werden diese nur einem knappen Drittel der Erzählungen zugeordnet. Verweise auf ähnliche Erzählungen innerhalb des Textkorpus’ werden ebenfalls in diesem Block vorgenommen.

In einem letzten Punkt wird angegeben, ob es einen thematisch zugehörigen Eintrag in der Enzyklopädie des Märchens gibt. Im Anhang schließlich wird zusätzlich noch auf gut 70 Seiten eine Konkordanz zum Motivindex von Stith Thompson vorgenommen, werden Synonyme zu den Indexeinträgen aufgelistet und findet sich ein Glossar der indigenen Ausdrücke, die mehrheitlich mit Muttersprachlern abgeglichen wurden.

Frobenius’ kulturphilosophische Theorien fanden schon bald nach seinem Tod keine Anhänger mehr, aber seine Erzählsammlungen bleiben ein unschätzbares Erbe. Das vorliegende Werk ist weit mehr als die Herausgabe einer nachgelassenen Sammlung von Volkserzählungen. Durch die verschiedensten Detailanalysen ist es zu einem Schlüssel für das Studium der alten Geisteswelt des Raumes geworden und zu einem Nachschlagewerk, das für die internationale Erzählforschung unentbehrlich sein wird. Es verdient größte Anerkennung.